친구관계를 발전시키는 중요 원인, 필수적 요건, 약화와 해체

만남의 횟수가 많아지고 교제의 기간이 길어진다고 해서 친구관계가 좋아지는 것은 아니다. 어떤 친구는 수년간 사귀어 왔지만 친구에 대해 아는 것이 없고 왠지 친밀감과 신뢰감을 느끼기 어렵다. 친구와의 만남에서 어떤 교류가 이루어지느냐 하는 것이 친구관계의 발전에 중요한 영향을 미친다. 아래의 내용은 친구관계를 발전시키는 중요 원인, 필수적 요건, 약화와 해체에 대한 내용이다.

친구관계 좋아지는 법

◆ 친구관계를 발전시키는 중요 원인

1. 자기 공개

서로에 대해 깊이 알수록 친밀감과 신뢰가 깊어진다. 인간관계에서 자신에 관한 정보를 타인에게 알리는 것을 자기 공개(self-disclosure)라고 한다. 자기 공개를 많이 할수록 친밀해지며, 친한 사이일수록 자기 공개가 증가한다.

 

초기의 인간관계에서는 개인의 공적인 정보 (이름, 나이, 학력, 직업이나 직장, 출생지 등)를 알리는 자기 공개가 이루어진다. 점차 관계가 진전될수록 개인을 이해하는 데 중요한 정보가 공개된다. 개인의 사적인 취향이나 태도 (관심사, 취미, 사회적 이슈에 대한 의견이나 입장 등)가 공개된다.

 

그리고 깊은 수준의 자기 공개에서 개인의 매우 사적이고 비밀스러운 정보(개인적 고민이나 가족갈등, 열등감, 신체적 결함 등)가 공개된다. 자기 공개의 수준은 친밀감이 증가할수록 점진적으로 깊어진다. 자기 공개의 수준 역시 상호적이어서 한 사람이 좀 더 깊은 자기 공개를 하면 상대방도 그에 준하는 수준의 자기 공개를 하는 경향이 있다.

 

2. 정서적 지지와 공감

자신을 잘 이해하고 지지해 주는 친구에게는 편안함과 신뢰감을 느끼게 된다. 정서적 지지(emotional support)는 상대방에 대한 칭찬, 격려, 공감, 위안 등을 통해서 정서적으로 도움을 주는 행동을 말한다. 특히 공감은 상대방이 느끼고 있을 감정에 함께 느끼고 전달해 주는 것으로 상대방에 대한 깊은 이해를 반영한다. 이러한 정서적 지지와 공감은 인간관계를 유지하고 심화시키는 중요한 요인이다.

 

정서적 지지와 공감은 상대방의 자기 공개를 촉진한다. 자신에 관한 비밀스러운 고민을 이야기할 때, 상대방이 이를 잘 이해하지 못하고 공감하지 못한다면 더 깊은 자기 공개는 이루어지지 않는다. 또한 자기 공개가 이루어지지 않는다면 정서적 지지와 공감을 보여 줄 기회를 갖기 어렵다.

 

3. 현실적 도움의 교환

현실적 도움을 주고받는 친구관계는 심화되는 경향이 있다. 현실적인 도움은 재정적 또는 물질적 도움뿐만 아니라 정보의 제공과 교환을 포함한다. 인간관계는 대부분 교환적인 속성을 지닌다. 따라서 현실적 도움 역시, 주고받는 균형적인 교환이 중요하다. 현실적인 도움을 일방적으로 주거나 받기만 하는 인간관계는 계속 유지되기 어렵다. 현실적인 도움의 내용과 형태는 다르더라도 서로 균형 있게 도움을 주고받을 때 상호의존성이 이어지고 친구관계는 더욱 공고해진다.

 

4. 즐거운 체험의 공유

인간은 즐거움을 추구하는 본능적 욕구를 갖는다. 따라서 즐거움과 유쾌함을 함께 나눌 수 있는 사람은 자꾸 만난다. 취미나 관심사가 같은 사람들끼리 나누는 재미와 즐거움은 인간관계를 유지하는 주요한 원천이 된다.

친한 친구 간에는 취미활동, 여가활동, 운동, 식사, 음주 등과 같이 즐거움을 느끼는 활동이 활발하게 일어난다. 특히 동성의 친구 사이에서는 흥미의 공유가 만족을 느끼게 하는 주요한 원천이 된다. 이처럼 취미나 흥미를 공유하기 위해 잦은 만남이 이루어지고 그러한 과정에서 다양한 주제의 대화와 더불어 자기 공개와 정서적 지지가 나타나게 된다.

 

◆ 친구관계 심화의 필수적 요건

1. 보상성

보상성은 인간관계에서 얻게 되는 긍정적이고 보상적인 효과를 의미한다. 인간은 누구나 행복과 만족을 추구한다. 따라서 만족감과 행복감을 제공하는 보상적인 인간관계는 심화된다. 인간관계에서 얻게 되는 보상은 정서적 지지와 공감, 즐거운 체험, 현실적 도움을 포함하여 따뜻한 보살핌, 친밀감, 신체적 접촉, 선물 등이 될 수 있다.

2. 상호성

상호성은 인간관계에서 보상적 효과가 서로 균형 있게 교류됨을 의미한다. 인간관계에 소속된 사람들 모두가 보상을 서로 균형 있고 공정하게 주고받을 때 인간관계는 더욱 깊어진다. 긍정적인 상호교류가 이루어지는 정도, 빈도, 원활성이 높을수록 인간관계는 심화된다. 즉, 긍정적인 보상을 더 자주 주고받으며, 긍정적인 보상의 교류가 보다 더 균형적이고, 서로 주고받은 보상의 영역이 넓고 깊을수록 인간관계는 더 깊이 있게 발전한다.

3. 규칙성

규칙성은 인간관계에서 서로의 역할과 행동을 수행하는 일관성을 의미한다. 우리는 인간관계에서 각자의 역할과 행동방식에 대한 명시적 또는 암묵적 규칙을 따라 일관성 있게 행동한다. 친구 간에 상대방의 자존심을 상하게 하는 행동을 하지 않는다든가 친구의 연인에 대해서는 유혹적인 행동을 하지 않는다든가 하는 규칙이 있다. 이렇나 규칙을 무시하고 제멋대로 일관성 없게 행동하는 사람과는 인간관계를 지속하기 어렵다.  

 

◆ 친구관계의 약화와 해체

친구관계는 쉽게 와해될 수 있다. 한때 절친했던 친구와 멀어진 경험을 누구나 한 번쯤은 가지고 있을 것이다.

과연 어떤 요인들이 친구관계를 약화시키고 해체시키는 것일까?

1. 접촉과 관심의 감소

서양 속담에 '보지 않으면 마음도 멀어진다'는 말이 있듯이, 친한 친구도 만남의 빈도가 적어지면 소원해지고 서먹해진다. 이사, 전학, 전근과 같이 물리적 거리가 멀어지거나, 바쁜 일이나 업무로 인해 시간적 여유를 갖지 못하면 만남의 횟수가 감소하면서 서로에 대한 관심도 줄어든다. 특별한 갈등이 없더라도 만남의 횟수가 감소하면서 서로에 대한 관심이 줄어들면 친밀한 인간관계가 소원해진다.

2. 사회적 요인

서로 다른 직업을 갖거나 사회적 지위에 차이가 나타나면 이질감이 증가하는 반면, 공통의 관심사는 감소하게 된다. 이러한 사회적 요인이 친구관계를 약화시키는 요인으로 작용할 수 있다.

3. 호감의 기준 변화

Rodin(1982)은 친구에게 호감을 느끼는 기준이 변화할 때 친구관계가 약화된다고 주장한다. 점차 나이를 먹고 사회적 지위가 상승함에 따라 사람을 평가하는 기준이 변화한다. 그로 인해 과거에는 호감과 매력을 느꼈던 친구에게서 더 이상 그러한 긍정적 감정을 느끼기 어렵게 된다.

4. 갈등해결의 실패

친구 사이에는 언제나 크고 작은 갈등이 존재한다. 갈등을 효과적으로 해결하지 못하면 불만이 증폭되고 친구관계가 와해된다. 친구관계를 와해시키는 것은 갈등 그 자체라기보다는 갈등을 해결하려는 노력의 실패이다. 인간관계에서 갈등은 해결방식에 따라 관계가 훼손될 수도 있고 촉진될 수도 있다. 

<인간관계의 갈등에 대응하는 방식>

첫째, 정식으로 그 관계를 떠난다.

둘째, 상대방을 비판하고, 문제를 무시하면, 관계가 와해되도록 방치한다.

셋째, 문제에 대해 토의하고, 외부의 도움을 구하고, 갈등을 해결하기 위해 노력한다.

넷째, 갈등이 해결되기를 기다린다.

일반적으로 관계에 대한 만족도가 높고 투자의 양이 많으면 세 번째와 네 번째 반응방식을 택하는 경향이 있다.

5. 친구에 대한 실망

친구에 대한 기대와 믿음이 깨지게 되면 친구관계에 위기가 발생한다. 우정을 약화시키는 요인으로는 친구의 질투와 비판, 둘만의 비밀을 제삼자에게 누설함, 곤경에 처해 있을 때 자발적으로 도와주지 않음, 공개적으로 잔소리하거나 비난함, 신뢰나 긍정적 존중 및 정서적 지지를 보여 주지 않음 등이다.

 

친구관계는 큰 도움을 주어야 할 때 깨지기 쉽다. 곤경에 처해 있는 사람은 친구의 신속하고 자발적인 도움을 기대한다. 그러나 친구가 기대에 부응하지 못할 때 상대에 대해 서운함과 실망감을 느끼게 된다. 또한 곤경에 처한 친구가 무리한 부탁을 해 올 경우 심리적 부담을 느끼게 되어 친구관계가 소원해질 수 있다.

6. 투자와 보상의 불균형

대부분의 인간관계는 거래적 교환관계의 속성을 지닌다. 즉, 투자와 보상의 비교를 통해 이득을 얻는 관계는 지속되는 반면, 손해가 거듭되는 관계는 종결된다. 투자에 비해서 친구로부터 돌아오는 보상이 적을 경우에는 친구관계가 약화된다.

 

친구관계를 유지하기 위해서는 시간적, 심리적, 물질적 투자가 필요하다. 친구와 만나기 위해서 공부할 시간을 줄여야 하고, 친구를 위로하기 위해 정서적 지지를 보내 주어야 하며, 때로는 선물을 하는 등 물질적 투자가 필요하다. 이러한 투자에 비해서 친구로부터 돌아오는 보상이 적을 경우에 친구관계가 약화된다.

7. 이해관계의 대립

이해관계가 개입되면 친구관계에 갈등이 초래되기 쉽다. 함께 자취를 하거나 사업을 하면 원수가 되는 경우가 종종 있다. 함께 자취나 사업을 하면 생활비나 사업자금과 같은 재정의 분담문제, 식사문제나 사업 활동 등 업무의 분담문제, 이윤의 배분문제 등 제한된 자원을 놓고 서로 양보하기 힘든 대립적인 갈등상황이 생겨나기 때문이다. 이해관계가 얽힌 경쟁관계에 들어가게 되면 친구관계는 위기에 처하게 된다.(권석만, 2007)